Két esszenciális zsírsavról beszélünk a leggyakrabban, szerkezetükben és a szervezetünkben betöltött szerepükben is különböznek egymástól, linolsav az omega 6 zsírsavak és alfa linolénsav omega 3 zsírsavak.

Fontos szerepet töltenek be a testet alkotó sejtek felépítésében és működésében. Az esszencális zsírsavak egyik fő komponensei a sejtmembránnak. Az emberi szervezet nap mint nap megújítja sejtjeit, minden nap szükségünk van esszenciális zsírokra.

Elengedhetetlenek az agy és az idegrendszer megfelelő működéséhez, és különböző hormonális folyamatokhoz.

A két esszenciális zsírsav bioaktív származékaik különböző módon befolyásolják az erek tónusát, ellentétes a véralvadásra és a gyulladásos folyamatokra kifejtett hatásuk.Az egyensúlyt a szervezet megfelelő működéséhez a két esszenciális zsírsav bevitelének megfelelő mennyisége és aránya biztosítja.

Étrendünk esszenciális zsírsav tartalma akkor optimális, ha az omega 3 zsírsavak fedezik az energiaszükségletünk minimum 0,2 százalékát, az omega 6 zsírsavak pedig minimum az 1 százalékát.